병원비보다 더 자주 나가는 돈이 바로 약값입니다. 감기, 피부염, 아이 열, 소화불량처럼 일상에서 반복되는 증상 때문에 약국을 찾는 일이 많기 때문입니다.
문제는 대부분의 사람들이 “약값은 원래 이 정도 하는 것”이라고 생각하며 그대로 지출을 반복한다는 점입니다. 하지만 몇 가지 원칙만 알아도 매달 나가는 약값을 크게 줄일 수 있습니다.
① 처방약과 일반약, 무조건 처방약이 싼 것은 아니다
많은 사람들이 병원에서 처방받는 약이 항상 더 저렴하다고 생각합니다. 하지만 실제로는 상황에 따라 다릅니다.
- 가벼운 감기, 소화불량 → 일반약이 더 저렴한 경우 많음
- 장기 복용 약, 만성질환 약 → 처방약이 훨씬 저렴
즉, 단기 증상이라면 병원 진료비 + 처방약 비용을 합친 금액이 일반약보다 더 비쌀 수 있습니다.
② 같은 성분이면 약값은 크게 차이 난다
약국에서 판매되는 약은 같은 성분이라도 브랜드에 따라 가격이 다릅니다.
예를 들어, 유명한 상표의 감기약과 같은 성분의 일반 제품은 가격이 2~3배 차이 나는 경우도 있습니다.
약사에게 이렇게 물어보는 것만으로도 약값을 줄일 수 있습니다.
- “같은 성분 중에서 가장 저렴한 제품으로 주세요.”
③ 처방전 유효기간 안에 약을 받기
처방전은 보통 발급 후 일정 기간 내에만 사용할 수 있습니다. 이 기간이 지나면 다시 병원에 가야 하고, 진료비가 한 번 더 발생합니다.
단순히 약을 늦게 받아서 진료비를 한 번 더 내는 경우도 적지 않습니다.
④ 만성질환 약은 한 번에 길게 처방받기
고혈압, 당뇨, 고지혈증 같은 만성질환 약은 짧게 자주 처방받는 것보다 길게 한 번에 받는 것이 비용 면에서 유리합니다.
- 진료 횟수 감소
- 교통비, 시간 비용 절약
- 약값 총액 감소
의사에게 “장기 처방이 가능한지” 물어보는 것만으로도 지출을 줄일 수 있습니다.
⑤ 불필요한 영양제 중복 구매 줄이기
약값보다 더 큰 지출은 사실 영양제에서 발생하는 경우가 많습니다.
비슷한 성분의 영양제를 여러 개 동시에 먹는 경우도 흔합니다.
- 종합비타민 + 비타민C + 면역 영양제
- 칼슘 + 뼈 건강 제품
성분표를 확인해보면 겹치는 경우가 많습니다.
한 달에 몇 만 원씩 나가는 영양제만 줄여도 연간 수십만 원의 지출을 줄일 수 있습니다.
⑥ 약값보다 더 중요한 ‘예방 관리’
약값을 줄이는 가장 확실한 방법은 약을 먹을 일이 줄어드는 것입니다.
특히 혈당, 혈압, 체중 같은 기본 건강 지표가 나빠지면 약값은 장기 고정 지출이 됩니다.
그래서 많은 가정에서 건강 관리가 곧 가계 관리가 됩니다.
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약값은 작은 지출처럼 보이지만 한 달, 일 년 단위로 보면 생각보다 큰 금액이 됩니다.
지금부터라도 약을 사는 습관과 처방 방식을 점검하면 가정 의료비를 충분히 줄일 수 있습니다.